华北平原主要由黄河、淮河、海河、滦河冲积而成，故称黄淮海平原。

华北平原是中国三大平原之一，又称黄淮海平原，是中国东部大平原的重要组成部分，部分在渤海—华北盆地。北抵燕山南麓，南达大别山北侧，西倚太行山一伏牛山，东临渤海和黄海，跨越京、津、冀、鲁、豫、皖、苏7省市，面积30万平方千米。平原地势平坦，河湖众多，交通便利，经济发达，自古即为中国政治、经济、文化中心，平原人口和耕地面积约占中国的五分之一。

华北平原是华北陆台上的新生代断陷区。晚第三纪和第四纪时期，形成连片的大平原，与此同时平原边缘断块山地相对隆起，大平原轮廓日趋鲜明。新生代相对下沉，接受了较厚的沉积，局部沉积达千米。