1、祖逖，字士雅 。河北范阳逎县人，汉族。中国东晋初有志于恢复中原而致力北伐的大将。父亲祖武，任过上谷太守。父亲去世时，祖逖还小，他的生活由几个兄长照料。祖逖的性格活泼、开朗，为人豁落，讲义气，好打不平，深得邻里好评。他常常以他兄长的名义，把家里的谷米、布匹捐给受灾的贫苦农民。著名的“闻鸡起舞”就是他和刘琨的故事。后因朝廷内乱，北伐失败。

2、刘琨，字越石，中山魏昌人。中国西晋时期名将。汉中山靖王之后，美姿仪，弱冠以文采征服京都洛阳，“人称洛中奕奕，庆孙越石”。为司州主簿时，与祖逖闻鸡起舞，八王之乱又经永嘉之乱，神州陆沉，北方沦陷，只有刘琨坚守在并州，后因辽北内部争权而死。诗仅存3首，与左思齐名。

闻鸡起舞释义：意为听到鸡叫就起来舞剑，借以比喻有志报国的人及时奋起，亦比喻意志坚强，有毅力有耐心的有志之士。

出自：《资治通鉴》：中夜闻鸡鸣，蹴琨觉，曰：“此非恶声也！”因起舞。