绵竹古为蜀山氏地，西周时为蚕丛国的附庸邑。秦隶蜀郡，西汉高祖六年（前201）建县。因其地滨绵水两岸，多竹，乃命名绵竹，1984年9月12日，经国务院批准，绵竹县由绵阳地区划归德阳市管辖。1996年10月4日，经国务院批准，同意撤销绵竹县，设立绵竹市（县级）。