文昌鱼不属于鱼类，而属于头索动物亚门鳃口科。是生物演化研究中的一个重要物种，它揭示了现存脊椎动物的起源。特征体长3至5厘米，外表看起来像鱼类。身体半透明。同脊椎动物一样，文昌鱼具有一条沿背部下行的神经索，并具有呈条带状的肌节。习性文昌鱼成熟个体平均体长大约5厘米左右，寿命约2年8个月左右。广泛分布于各大洋低、中纬度海域的近岸浅水区。它们对地质要求比较严格，通常仅在有机质含量较低的粗中砂和中砂中大量出现中国厦门、青岛是文昌鱼的两个主要栖息地。