雷电由积雨云在形成过程中带有正电荷而某些云团带有负电荷统统对大地的静电感应使地面或建筑物表面产生异性电荷当聚集到一定程度时不同电荷云团之间或云与大地之间的电场强度可以击穿空气开始游离放电称作“先导放电”。云对地的先导放电是云向地面跳跃式逐渐发展的，当达到地面时便会产生由地面向与团队逆导主放电，在主导放电阶段里由于异性电荷的剧烈中和，会出现很大的雷电流（一般为几十千安至几百千安），并随之发生强烈的闪电和巨响，这就形成了人们感知和观察到的雷电。