在外部设备中扫描仪属于输入设备。输入设备：扫描仪、数字化仪、光笔、触摸屏和条形码读入器。而输出设备：绘图仪，但磁盘既可以是输入设备，也可以是输出设备。

扫描仪通常被用于计算机外部仪器设备，通过捕获图像并将之转换成计算机可以显示、编辑、存储和输出的数字化输入设备。扫描仪对照片、文本页面、图纸、美术图画、照相底片、菲林软片，甚至纺织品、标牌面板、印制板样品等三维对象都可作为扫描对象，提取和将原始的线条、图形、文字、照片、平面实物转换成可以编辑及加入文件中的装置。