形成雪花的条件是千差万别的，雪花的形状主要与形成雪花时的温度有关，当温度为-3℃至-8℃时，雪花成针状；温度为-8℃至-25℃时，雪花成片状或扇状；再冷，雪花便成为玉柱状，因此雪花有各种各样的形状。

雪花也称银粟，玉龙，玉尘，是一种晶体，是天空中的水汽经凝华而来的固态降水，结构随温度的变化而变化，多呈六角形，像花。雪花大都是六角形的，这是因为雪花属于六方晶系。云中雪花“胚胎”的小冰晶，主要有两种形状。一种呈六棱体状，长而细，叫柱晶，但有时它的两端是尖的，样子像一根针，叫针晶。另一种则呈六角形的薄片状，就像从六棱铅笔上切下来的薄片那样，叫片晶。