素湍：白色的急流。素：白色的。湍：急流的水。“素湍绿潭”出自《三峡》。《三峡》是北魏地理学家、散文家郦道元创作的一篇散文。此文是一篇明丽清新的山水散文，其记述了长江三峡的雄伟险峻，描绘出三峡各具特色的四季风光，展现出了长江万里图中一帧挺拔隽秀的水墨山水画。

《三峡》创作背景：郦道元生于官宦世家，幼时曾随父亲到山东访求水道，后又游历秦岭、淮河以北和长城以南的广大地区，考察河道沟渠，搜集有关的风土民情、历史故事、神话传说，创作《水经注》四十卷。它名义上是以《水经》为蓝本作的注释，实际上是在《水经》基础上的再创作。全书记述了一千二百五十二条河流，及有关的历史遗迹、人物掌故、神话传说等，比原著增加了近千条，文字增加了二十多倍，内容比《水经》原著要丰富得多。