发动机节温器安装在水泵的入水口处，这样可以克服发动机水温的起伏变化。当发动机冷机时，节温器的主阀门关闭了主水道，旁通阀门打开了旁通水道。气缸体里的冷却水由上部出水口处流出，经旁通管流经旁通阀而流入水泵，再由水泵来泵入气缸体里，进行所谓小循环。节温器是控制冷却液流动路径的阀门，是一种自动调温装置，通常含有感温组件，借着膨胀或冷缩来开启、关掉空气、气体或液体的流动。