教育目的有两层含义，广义的教育目的是指主体对受教育者的期望或理想规定的设计，即人们希望受教育者通过教育在身心诸方面发生什么样的变化，或者产生怎样的结果。

狭义的教育目的是指国家对教育培养出什么样人才的基本要求，它规定了教育所要培养的人的基本规格和质量要求。

人们的教育活动不是无意识的、盲目的，而是自觉地、有目的的。

教育目的不仅标志着一定社会对教育培养人的要求，也标志着教育活动的方向和目标，是教育活动的出发点和归宿。