中国最长的朝代是周朝，共791年，是中国历史上继商朝之后的第三个王朝，周王朝共传国君32代37王。周朝分为“西周”（前1046－前771年）与“东周”（前770年－前256年）两个时期。

西周由周武王姬发创建，定鼎洛邑；周成王五年，营建都城成周和王城；周共王迁都南郑；周懿王迁都犬丘，周宣王迁都镐京，公元前771年镐京陷落，西周灭亡。公元前770年（周平王元年），平王东迁，定都成周，此后周朝的这段时期称为东周。史书又将西周和东周合称为两周。