南昌叫洪都是因为隋文帝杨坚在完成南北统一大业之后，在行政机构方针政策等重大方面进行改革。把南昌地区叫作“洪州”，始于隋朝。其原因在于南昌地区的“洪崖先生”和“洪崖丹井”。上古时代，南昌地区虽然属于蛮荒之地，但是，“洪崖”先生的传说却非常著名。《吕氏春秋·古乐》称其曾为黄帝作律，于是他从大夏之西走到昆仑山脚下，根据凤凰的叫鸣区别了十二律，后铸十二钟，以和五音，以施英韶。《列仙全传》则称其修道成仙，被尊称为“洪崖先生”，并且说在帝尧时期已经有三千岁，汉朝时仍在，尝与仙人卫叔卿在终南山巅下棋遣兴。《古今图书集成》记载“洪崖先生”后来在西山炼丹修道，其炼丹之井被人们称作“丹井”。仙丹炼成之后，“洪崖先生”跨驴从枫树丛中升云而去。正因为“洪崖先生”传说得神乎其神，“洪崖先生”先生也就成为上古时期南昌地区的象征和标志，隋文帝杨坚就把原来的“南昌”更名为“洪州”了。公元1362年，朱元璋占领南昌，又更名为“洪都”。