日本的历史最早一个天皇是神武天皇。

神武天皇是神话中日本靠前代天皇，天照大神后裔，传说他建立最早的大和王权，为日本开国之祖与天皇之滥觞。他在《日本书纪》中被称作为神日本磐余彦，在《古事记》中则名为神倭伊波礼毗古命。

根据记载，神武十五岁立为太子，并娶吾平津媛为妻。四十五岁时与诸皇子商讨东征之事，该年十月即横渡濑户内海，意图征服东土。历经半年的旅程，途中经筑紫，安艺，吉备等地，终于河内国登岸。