在减法算式中，减号前面的数是被减数，减号后面的数是减数，等号后面的数是差。减数是减法算式中从被减数中扣除的数，例如a-b=c，读作a减b等于c，a称为被减数，b称为减数。

在减法中，已知两个数a与b，如果存在一个数c，能满足b+c=a，那么c称为a和b的差(且差是惟一的)。有理数减法的意义与小学学过的减法的意义相同，已知两数的和与其中一个加数，求另一个加数的运算，叫减法，减法是加法的逆运算，在小学时，被减数要大于减数，引入负数后，任何两个数都可以进行减法运算。