端午节的“五红”是指烤鸭、苋菜、鸭蛋、龙虾、黄鳝。十里不同俗，以苏州为代表的江南水乡，端午的特色是“五白”，即白切肉、白斩鸡、白豆腐、白蒜头、茭白。

各地五红的内涵并不一样，这一天，各地都根据当地容易获得的食物来源，寻找五种煮熟后呈红色的食品。

端午节吃五红，除了传说因素外，主要是这五种食品都是初夏季节的时令佳肴，营养丰富，味道鲜美，非常适合大众改善饮食的需求。

相传很久以前，玉帝宣布，天上的毒虫要等到春雷响靠前声之后才可以到人间去，那时候，人间气温回升，毒虫才不会被冻死。

五种毒虫这时下凡还嫌天冷，于是就相约着待端午节天气暖和时再一起去为害人间。这五种毒虫分别是蛇、蜘蛛、蝎子、蜈蚣和壁虎。

它们刚到一户人家门口，就听到这家女主人说，快吃，这是油炸的五毒。

五毒听后大吃一惊，趴到窗口一看，只见桌上放着五种红色的菜，五毒看了以为是炸的自己的同类，吓得魂飞魄散，夺路而逃。

这一年，这里的人家就很少遭遇五毒侵扰。

此后，人们都在端午这天吃五种红颜色的菜来吓退那些有毒害虫，希望它们不进自己家里。