重金属是指密度大于4.5g/cm3的金属，包括金、银、铜、铁、汞、铅、镉等。

无论空气、泥土，甚至食水，都含有重金属，如引起衰老的自由基、对肌肤有伤害的微粒、空气中的尘埃、汽车排气等，甚至自来水都给肌肤带来重金属。重金属很难被生物降解，相反能在食物链的生物放大作用下，成千百倍地富集，最后进入人体。重金属在人体内能和蛋白质及酶等发生强烈的相互作用，使它们失去活性。且重金属很难代谢出体内，一旦在体内沉积，会造成慢性中毒，对神经、造血系统和肾脏也有很大危害。