鲱鱼又叫青鱼，长着流线型的银色身体和鳞片，像一支支银色飞镖。喜欢成群游动，这样可以防止其他鱼类的攻击，但同时也意味着用网捕捞它们是一件轻而易举的事情。鲱鱼的产卵量非常大，一条雌鱼每次可产4万枚黏性的卵。这些卵附着在海草或岩石上，就像密集的葡萄般圆润晶莹。大约两周以后，幼鱼就孵化出来了。

鲱鱼包括沙丁鱼、青鱼等小型鱼类。鲱鱼属季节性鱼类，我国沿海海域均有出产。它们在海洋中没有自卫武器，自我保护的较早方式便是快速游动或是集群不断变化队形，让捕食它们的鱼无从下手。也正由于它们常以群集的方式活动，所以一旦发现鱼群，现代捕鱼工具就会捕到很多鲱鱼。