1、锎是一种放射性金属元素，符号为Cf，原子序为98。锎属于锕系元素，是第六个被人工合成出来的超铀元素，自然界能自行产生的元素中质量最高的，所有比锎更重的元素皆必须通过人工合成才能产生。伯克利加州大学于1950年以α粒子撞击锔，首次人工合成锎元素，因此该元素是以美国加利福尼亚州及加州大学命名的。

2、可用作高通量的中子源。能够利用的锎的数量非常少，使其应用受到了限制，可是，它作为裂解碎片源，被用于核研究。

3、在核医学领域可用来治疗恶性肿瘤。由于锎-252中子源可以做得很小很细，这是其它中子源所做不到的，所以把中子源经过软管送到人体腔内器官肿瘤部位，或者植入到人体的肿瘤组织内进行治疗。