核糖体是由大、小两个亚基组成的不规则颗粒组成，其主要成份为蛋白质和rRNA，二者的比例在原核细胞中为1:1.5，在真核细胞中的比例为1:1。大亚基侧面观是低面向上的倒圆锥形，底面不是平的，边缘有三个突起，中央为一凹陷，似沙发的靠背和扶手。小亚基是略带弧形的长条，一面稍凹陷，一面稍外突，约1/3处有一细缢痕，将其分成大小两个不等部份。小亚基趴在大亚基上，似沙发上趴了一只小猴。大小亚基凹陷部位彼此对应相结合，就形成了一个内部空间。