《春江花月夜》的最早演奏乐器是琵琶，后来又采用古筝演奏。现在大多是民乐合奏。

《春江花月夜》全曲由引子，主题乐段，主题的八次变奏及尾声构成，是一道独具特色的变奏曲。这种曲式由一个音乐主题乐段作基础，其它各段运用各种变奏的手法加以变化，丰富音乐的表现力，推进了音乐的发展。手法细腻，深刻地从不同的意境和角度去揭示乐曲主题内容，塑造音乐形象。乐曲通过优美质朴的抒情旋律，流畅而富有变化的节奏，丰富多彩的各种演奏技法，像一幅动人的长卷山水画，贴切的表现了乐曲的诗情画意。