绝对高程是指地面点沿垂线方向至大地水准面的距离。我国在青岛设立验潮站，长期观测和记录，黄海海水面的高低变化，取其平均值作为绝对高程的基准面。在局部地区，当无法知道绝对高程时，假定一个水准面作为高程起算面，地面点到该假定水准面的沿铅垂线方向的距离，称为相对高程，又称为假定高程。