1626年1月努尔哈赤发起宁远之战，明朝守将袁崇焕以葡萄牙制的红夷大炮击败之，兵退盛京。同年四月，努尔哈赤又亲率大军，征蒙古喀尔喀，“进略西拉木轮，获其牲畜”。五月，明将毛文龙进攻鞍山，努尔哈赤回师盛京。七月中旬，努尔哈赤身患毒疽，七月廿三往清河汤泉疗养，八月初七，大渐，十一日，乘船顺太子河而下，病逝于叆福陵隆恩门鸡堡，终年六十八岁。努尔哈赤死因众说纷纭，一说是在宁远受到炮击重伤而死。但事实上努尔哈赤是在宁远之战之后8个月才死去，中间还远征了蒙古。根据支持袁说法的学者考证，努尔哈赤的死因应是抑郁症。驰骋疆场的沙场老将竟败于进士出身袁崇焕之手，精神上受到很大的创伤.再者鞍马劳累，积劳成疾，对于传位大事，萌含着家庭之变，也是深怀隐忧。至于他当时有无受伤，此为满人所忌，今日已经无法考证。努尔哈赤死亡的时的年龄已经超过当时普通人的平均寿命。