嘉善元红是纯粮酒。元红是糯米发酵完全，含糖量少的干型黄酒。黄酒属于纯粮酿造的酒，在酿制过程中可以使用的原料有糯米、粳米、籼米、黑米，原料的不同酿制出的黄酒也有一定的差别。

黄酒是汉民族历史最悠久、最古老的特有酒种之一，历史上，黄酒名品数不胜数，它与啤酒、葡萄酒并称世界三大古酒。绍兴黄酒的种类有元红、加饭、善酿和香雪四种。其中元红的酿造工艺最简单，最初人们把盛酒的坛子涂成大红色以取吉祥的寓意，后来就把这种坛子装的酒叫元红。