余弦指一个直角三角形有两条直角边与一条斜边，除直角外的任意一个角，它的对面那条直角边除以斜边就是正弦，另一条与它相邻的直角边除以斜边就是余弦；余弦的历史可追溯至西元三世纪前欧几里得的几何原本，在书中将三角形分为钝角和锐角来解释，同时对应现代数学中余弦值的正负余弦定理是揭示三角形边角关系的重要定理，直接运用它可解决一类已知三角形两边及夹角求第三边或者是已知三个边求角的问题，若对余弦定理加以变形并适当移于其它知识，则使用起来更为方便、灵活。