安全带的作用原理是螺旋形的弹簧会旋转卷轴以使安全带保持紧绷，折皱区是汽车前部和后部相对比较容易压折的区域。汽车在撞到障碍物时不会突然停止，而是通过溃缩(就像空易拉罐一样)吸收部分撞击力。汽车的车厢比较坚固，因此不会挤压在乘客身上，它会继续短暂移动，使汽车的前部撞向障碍物。安全带是一个非常复杂的系统，与气囊、座椅、方向盘、转向柱配合使用，研发时与其他系统一起考虑作用。拿预紧限力安全带来说，还有一部分织带是没有被拉出来的，这部分织带被卷在一个圆柱卷筒上，卷筒所在的设备叫卷收器。卷收器装在车身内，一般是难以见到的，在卷收器内有一个角敏装置。