“化茧成蝶”也即“羽化成蝶”也即“化蝶”。原意指蝴蝶幼虫由蛹，经过蜕皮，变化为成虫的过程。蝴蝶从蛹变化为成虫，身体组织经过复杂的变化，因而成虫的形态构造，生活方式与蛹显著不同，属于完全变态发育。寓意人经历成长，蜕去丑陋的无用的，变得智慧、美丽。也常用作形容女孩由年龄的增长而变得美丽翩跹。

“化蝶”之词最早出现在新蔡县人干宝的《搜神记》中，之后便有了庄周化蝶、梁祝化蝶的故事。