闰二月的出现是因为农历二月后的那个月只有节气清明，清明后的中气谷雨落到下一个月去了，这样二月后便出现一个没有中气的月份，因此便把二月后这个没有中气的月份，沿用二月的名称，定为闰二月。
闰月是前人通过长期的实践得来的，把全年分为24个节气，分别安插在12个月里面，每月固定有两个节气：前一个叫节，后一个叫中。如正月的立春和雨水，前一个是节气，后一个则是中气。节气和中气按照月份顺序相间排列。相邻的两个节气和中气之间，平均相隔三十天半。可是农历的一个月，平均却只有二十九天半。这样一来，下一个月的节气或中气就势必比上一个月的节气和中气推迟一、两天。