1、塔尺一般用于等外水准测量，塔尺上一般都有直接的数字，底部为0刻度.

2、读数前必须转动微倾螺旋，使符合水准管气泡居中，此时视线水平，然后立即利用十字丝中横丝读取尺上读数，读数时应读出米、分米、厘米、毫米（估读）四位数并以毫米或米为单位书写。

3、因为水准仪的望远镜一般是倒像，所以水准尺倒写的数字从望远镜中看到的是正写的数字，同时看到尺上刻划的注记是从上向下递增的，因此读数应由上向下读（对于呈正像的水准仪来说，则相反。），读完后视读数，转望远镜瞄准前视尺，仍要使用微倾螺旋调整符合水准管气泡居中后，读出前视读数。至此完成了一个测站上的高差测量工作。