换热站是把高温蒸汽或者热水转换成低温蒸汽或热水，比如90度转换成40度。隔离换热器两侧的系统压力。把由热电厂产生的高温热水或者蒸汽，传输到各个居民小区里，将热量传送到小区管网中。

热力站按供热形式分直供站和间供站，前者是电厂直接供用户，温度高，控制难，浪费热能。是最初电厂余热福利供热的产物。后来开始收费，才有热力公司。

随着商品经济发展，热商品化，热力公司开始提高供热质量，才有间供站，这属于集中供热。还有锅炉供热，省掉电厂环节，但是效率低，污染大已近淘汰。集中供热是发展方向，间供站为主。