野生杜鹃和映山红是一样的。在杜鹃花的花期，也就是4-5月份的时候，山上的野杜鹃就会成片成片的开放，将整座山峰都点缀上大片大片的红色，人们看见了这种景观，自然而然的将开满山的红花，也就把野杜鹃称之为“映山红”了。

杜鹃花一般春季开花，每簇花2-6朵，花冠漏斗形，有红、淡红、杏红、雪青、白色等，花色繁茂艳丽。生于海拔500-1200（-2500）米的山地疏灌丛或松林下，为中国中南及西南典型的酸性土指示植物。