神秘顾客是由经过严格培训的调查员，在规定或指定的时间里扮演成顾客，对事先设计的一系列问题逐一进行评估或评定的一种商业调查方式。

神秘顾客检测最早出现在美国银行与零售业，用来防止员工偷窃行为；20世纪40年代，词正式出现，并且开始使用这种方法评估客户服务；二十世纪70年代与80年代， ShopnChek 公司普及了神秘顾客检测，为其开拓了广阔的发展空间；二十世纪90年代，得益于互联网的发展，神秘顾客检测行业经历了前所未有的快速增长阶段，并取得了公众的认可。