锦瑟是指漆有织锦纹的瑟，瑟为古代拨弦乐器，形似古琴，每弦一柱百，但无征位。锦瑟是一种十分著名的古代乐器，在古代的众多诗词中都有提到，如李商隐《锦瑟》：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”还有袁易《春雨漫兴》：“象管乌丝题往事，玉箫锦瑟负华年。愁来只对西山坐，卷起疏帘翠接天。”由此锦瑟的地位可见一斑。