癸丑为干支之一，顺序为第50个。前一位是壬子，后一位是甲寅。论阴阳五行，天干之癸属阴之水，地支之丑属阴之土，是土克水相克。天干有十个，就是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有十二个，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把它们按照甲子、乙丑、丙寅，也就是天干转六圈而地支转五圈，正好一个循环的顺序而不重复地搭配起来，从甲子到癸亥共六十对，叫做一甲子。

癸丑年60年一轮回，清朝616年—1912年共出现了四个癸丑年，分别是1673年，1733年，1793年，1853年。1673年，明永历二十七年；清康熙十二年；日本宽文十三年，延宝元年，癸丑年（牛年）。1733年，1733年癸丑年（牛年）；清雍正十一年；越南龙德二年；日本享保十八年。1793年，1793年，中国农历癸丑年，生肖属牛年，清高宗乾隆五十八年；日本光格天皇宽政五年。1853年，清文宗咸丰三年；癸丑年（牛年）。