四分体指的是在动物细胞减数靠前次分裂的前期，两条已经自我复制的同源染色体联会形成的四条染色单体的结合体。

在减数分裂中，四分体是电子显微镜下初级生殖细胞的一个可见阶段。处在这个阶段的初级精母细胞和初级卵母细胞中，形状、大小相同，一条来自父方一条来自母方的染色体叫做同源染色体。同源染色体两两配对，由于每条染色体都含有两条姐妹染色单体，配对后的每对同源染色体都含有四条染色单体。