锦衣卫千户是明朝的官职，正五品官，相当于现在的正厅级官员。明朝沿置为千户所长官，千户为一所之长官正五品。驻重要府州，统兵1120人，分为十个百户所。隶属于卫，下设百户。千户所一人掌印，一人佥书，称管军，并有“试”与“实授”之别。

锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构，前身为明太祖朱元璋设立的"拱卫司"，后改称"亲军都尉府"，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年(1382年)，裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫。作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫主要职能为"掌直驾侍卫、巡查缉捕"，其首领称为锦衣卫指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任，直接向皇帝负责。可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯。