宋武帝刘裕（363年4月16日—422年6月26日），字德舆，小名寄奴，祖籍彭城县绥舆里，生于晋陵郡丹徒县京口里，汉代楚元王刘交之后 ，南北朝时期政治家、改革家、军事家，曾两度北伐，收复洛阳、长安等地，功勋卓著。后功高震主，篡晋自立，建立南朝刘宋政权。隆安三年（399年），参军起义，对内平定战乱，先后消灭刘毅、卢循、司马休之等分裂割据势力，使南方出现百年未有的统一局面。对外致力于北伐，消灭桓楚、西蜀、南燕、后秦等国，征服仇池国和林邑国。永初元年（420年），刘裕废晋恭帝司马德文，自立为帝，国号宋，定都建康，南朝开始。执政期间，吸取前朝士族豪强挟主专横的教训，抑制豪强兼并，实施土断，整顿吏治，重用寒门，轻徭薄赋，废除苛法，改善政治和社会状况，开创了南朝“寒人掌机要”的政治格局。他对江南经济的发展，汉文化的保护发扬有重大贡献，被誉为“南朝靠前帝”。