牛玉琴被誉为治沙英雄，因为她在改变了中国科学家在戈壁荒漠边缘种植“地毯式”绿化的方法后，成功地让坚硬的戈壁沙漠变成了绿草如茵的绿洲。

牛玉琴的团队利用马术的敏捷与耐力在荒漠地带搭设水绿系统和防风网，让沙子和水一起稳定起来，使得树苗得到了足够的水分和定植的环境，这种系统后来被称为“牛马工程”。

经过多年的努力，牛玉琴成功地将沙漠变成一个绿色的世界，成为了一名受人尊敬的治沙人士，她的故事不仅是一篇关于团结、互助和创新的故事，更是一个充满感动、勇气和智慧的传奇。