所有与钱有关的字几乎都是“贝”字旁。由此不难看出，在单穆公和周景王的对话里就提到了钱字。古人以“贝”为钱，从许慎的《说文解字》、康殷的《文字源流浅说》、马叙伦的《说文解字六书疏证》到徐中舒的《甲骨文字典》。

钱币从远古时的贝壳，钱币从远古时的贝壳，演化到春秋战国时的青铜铁币，再变成重金属,再变成金银锭，在宋朝时曾经出现过纸币绞子，但在清初又消失了，在民国初年，银圆替代锭，到了国民时期又出现了代金卷，最后在新中国时重新发放钞票。