分销这个名词是我们从西方引进的概念，在西方经济学中，分销的含义是建立销售渠道的意思，指产品通过一定的渠道销售给消费者。从这个角度来讲，任何一种销售方式我们都可以把它称之为称为分销。

直销就是生产商将产品直接销售给消费者的分销方式。从这个意义上来说，直销是一种最古老的销售方式，至今已有几千年的历史，可以说自从有了商品和交换以后就有了直销。