考纲指的是考试大纲，考试大纲之于考试就相当于目录之于文章，考试大纲能明确一场考试的考试范围，说明该考试重点及主要考查内容。考试大纲在各种正规大型考试前均会出现，如中考、高考、考研、国考等。

考试大纲一般会在考试前几个月发布给考生，规划考试范围和知识考点。作为考生学习及复习的标准范围。

考研大纲指由教育部考试中心组织编写，高等教育出版社独特的出版的，规定当年全国硕士研究生入学考试相应科目的考试范围、考试要求、考试形式、试卷结构等权威政策指导性考研用书。它既是当年全国硕士研究生入学考试命题的较早依据，也是考生复习备考必不可少的工具书。