疗养院收治的对象为疗养员，他们大多是患有某些慢性病或职业病的具有疾病疗养、康复疗养顺应证者，或为某些特殊职业的人员。

疗养院对疗养员除要停止一定诊疗或预防保健性的医疗检查外，主要是组织他们停止各种文娱活动和体育锻炼，对疗养员的这种组织管理方式明显不同于医院病人，医院病人大多数时间是卧休或在室内小空间活动，而且普通不允许病人随意离院外出。