出淤泥而不染，常用于形容荷花。淤泥：水底的污泥；染：沾。意思是生长在淤泥中，而不被污泥所污染。出自宋朝周敦颐的《爱莲说》:"予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。"北宋时期，理学开创者周敦颐定居到庐山莲花峰下的濂溪边著书立说，他著有《太极图说》和《通书》，提出简单而有系统的宇宙构成论。他认为菊花像人间的隐士，牡丹像人间的富贵人，出淤泥而不染的莲花像人间的君子，并希望世人跟他一样，向往君子。