古人对庭院的雅称是天井、院落、院子。庭院指建筑物（包括亭、台、楼、榭）前后左右或被建筑物包围的场地通称为庭或庭院。即一个建筑的所有附属场地、植被等。我国的古建筑是世界上历史最悠久，体系最完整的建筑体系。

从单体建筑到院落组合，城市规划，园林布置等在世界建筑史中都处于领先地位；中国建筑具特色的地体现了的"天人合一"的建筑思想。

古代时孩子住的院子叫四合院儿。