“侍郎者，辅佐之属官也”。所以，“侍郎”的职能只有一个，那就是“贰之”，也就是“六部长官之副”，其品秩于雍正八年固定为正二品。

清朝时期的“侍郎”，虽然名义上为“尚书”的副职，而且在行政序列归于“尚书”管辖，但其和“尚书”一样，拥有单独向皇帝上奏的权力。所以，清朝时期的“尚书”和“侍郎”同为一部“堂官”，共同执掌本部事务，并无明确的管辖、节制权，反倒是会相互制约、相互监督，以便于皇帝能够更好地将权力集中。