考古的“考”是推求、研究的意思。“考”字作为动词使用时，《现代汉语词典》有四种解释。其中第四种解释是推求、研究，例如思考、考古。而考古就是根据古代遗迹、遗物和文献研究古代历史。考古作为一门学科和专业就是考古学，考古学是根据发掘出来的古代留传下来的遗物和遗迹来研究古代历史的科学。