新亭对泣的故事发生在东晋初年，由于北方战乱，大批流民南迁。过江的北方士族官僚每至良辰吉日，必定要到新亭宴集。有一次，官僚周顗北望江水茫茫，风景依旧，而社会**，山河易色，不觉百感交集，唱然长叹道：“风景不殊，正自有山河之异!”众人闻言，相视流涕。唯有丞相王导正色激愤地说道：“当共勤力王室，克复神州，何至作楚囚相对!”

这个故事的含义是表示痛心国难而无可奈何的心情。启示人民要爱国，不可做亡国奴。当国家有危难时，要共同面对，而不是像亡国奴一样哭泣。