寒流从广义上说，指运动流体的温度低于周围环境的温度的运动流体。有两个方面的含义：指天气意义上的寒流：寒潮。指洋流意义上的寒流。人们习惯把寒潮称为寒流，它是冬季的一种灾害性天气。是北方的冷空气大规模地向南侵袭过程，并造成大范围急剧降温和偏北大风的气候现象。一般多发生在秋末、冬季、初春时节。我国气象部门规定:冷空气侵入造成的降温，一天内达到10℃以上，而且最低气温在5℃以下，则称此冷空气爆发过程为一次寒潮过程。