1978年高考是恢复高考以来靠前次采用全国统考试卷，不同于前一年高考由各地自己命题。

这也是有史以来竞争最激烈的高考之一。积攒了十年的人才同场竞技，压抑十年的激情都渴望在刚刚恢复的高考中释放。1978年全国总共有610万人报考，录取了40.2万人，其中扩招10.7万人，录取率为6.6%。

1978年，高考制度恢复的第二年，报名人数有610万之多，录取率为7%，在那个时候，能够考上大学的学生毕业之后会由国家会统一分配工作，是真正意义上的出色的/卓越的/优异的/杰出的人才。