黑暗的中世纪是指欧洲自公元476年西罗马帝国灭亡至公元1500年的一千年间，被认为是欧洲最为黑暗的时期。

黑暗的中世纪的由来如下：

在查理漫大帝去世以后。欧洲群龙无首，而这使得他们的基督教势力得以施展。基督教利用人们的信仰来聚敛钱财。控制人们的思想，其中十字军东征就是一个最典型的宗教例子，其利用人们因为信教而发动战争。在随后的13世纪，由于蒙古侵略亚洲，带去了著名的黑死病。从而使欧洲人惶惶不得中日。他们感觉就像生活在黑夜之中一样。文艺复兴以前，宗教的教会仍是一切社会规范的制定者和执行者、科学工作者，尤其是自然科学方向的学者，普遍受到宗教的打压，没有任何的自由发展空间，人民长期处在蒙昧状态和对宗教的迷信中。故此叫黑暗的中世纪。