所谓的马基雅维利式的人物，那就是为了达到自己的目的可以不惜一切代价的人，对这种人而言，道德、礼教、亲缘、传统等因素的作用很微弱，在必要的时候可以牺牲。这里说到所谓马基雅维利主义，也就是实用主义，是指为了达到自己的目的可以“不折手段”。马基雅维利教导世俗的君主如何保持和增进自己的权力，在君主论中这样说道：君主既然必需懂得善于运用野兽的方法，他就应当同时效法狐狸与狮子。由于狮子不能够防止自己落入陷阱，而狐狸则不能够抵御豺狼。因此，君主必须是一头狐狸以便认识陷阱，同时又必须是一头狮子，以便使豺狼惊骇。然而那些单纯依靠狮子的人们却不理解这点。所以，当遵守信义反而对自己不利的时候，或者原来使自己作出诺言的理由现在不复存在的时候，一位英明的统治者绝不能够，也不应当遵守信义。